En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Saturniidae, en este artículo mostraré la historia natural de esta larva llamada Pseudodirphia regia (Saturniidae).
 Figura 1. Adulto de Pseudodirphia regia (Saturniidae), mostrando parte dorsal, localidad San Lucas (490m). Voucher: 04-SRNP-42297-DHJ303670.jpg. |
Características de Saturniidae. La familia Saturniidae contiene especies de gran tamaño y muy atractivas, las antenas generalmente son pectinadas o plumosas, las alas son amplias y muy llamativas en cuanto a su patrón de coloración, presentan unas manchas hialinas características con el primer par de alas, en el segundo par pueden presentarse largas colas.
Los adultos no se alimentan subsisten de las reservas almacenadas durante la etapa larvaria por lo que su ciclo de vida no se prolonga mas de una semana. Algunas especies tienen dos generaciones al año de manera que los huevos puestos en primavera eclosionan en un par de semanas mientras que las puestas en otoño entran en pausa y la eclosión se produce hasta la primavera siguiente. Las orugas en sus últimos estadios son grandes, de hasta 10 centímetros, robustas y cilíndricas, la mayoría tiene tubérculos y pelillos mas o menos largos que son urticantes. Para pupar tienen lugar dentro de capullos grandes tejidos con seda sobre la planta de alimentación o el suelo. Las hembras liberan feromonas para indicar a los machos su localización. Estos pueden volar varios kilómetros en una misma noche.
Historia natural de Pseudodirphia regia (Saturniidae). Esta especie de mariposa es de comportamiento y vuelo nocturno que habita en zonas de bosques lluvioso. Estas larvas generalmente se encuentran en grupos de 10 a 50 individuos o mas, esto se debe a que una hembra depositó varios huevos en una misma planta nutricia, dejándolos en forma agrupada, después de unos 3 o 5 días nacen muchas larvitas y se mantinen agrupadas (Fig. 2), debajo de las hojas de su planta hospedera. Estas larvas tiene un proceso de alimentación de unos 60- 80 días desde que nacen hasta la ètapa de prepupa, y de pupa a adulto de 35 a 45 días. Desde hace varios años y hasta la actualidad en el Area de Conservación Guanacaste se ha llevado a cabo el inventario de recolección y crianza de larvas de mariposas, y durante todo este proyecto no se han encontrado muchas larvas Pseudodirphia regia (Saturniidae), desde el inicio del proyecto hasta el año 2014 solo se han encontrado 50 records por lo que se dice que es una larva muy difícil de encontrar. En año 2014 en Estación Quica que pertenece a Sector Pitilla se colecto un grupo grande de unos 60 individuos de estas larvas, como es de proceder en estos casos al ser muchos individuos dividimos el grupo en tres partes casi iguales para no tenerlos juntos porque al permanecer todos juntos pueden adquirir algún tipo de hongo o bacterias que les provocan la muerte, pero con el pasar de los días estos empezaron a morir muy posible por alguna de estas causas. De los 50 registros antes mencionados el primer registro de fue colectado en el año 2002 en el Sector San Cristóbal, de estos se han obtenido 21 adultos o mariposas, 8 muertes en larvas, 18 pupas muertas, y 1 registro de ataque de insecto parasitario de la orden Diptera (mosca), que es Belvosia Woodley21 del cual no se tiene mucho conocimiento. Los Sectores donde se han colectado las larvas Pseudodirphia regia son; Sector Pitilla, Brasilia, Sector Rincon Rain Forest y Sector San Cristóbal.
Larvas Pseudodirphia regia (Saturniidae). Estas larvas durante sus estadios larvales tienen muchos cambios en cuanto a su coloración, en los primeros estadios son de color café (Fig. 2), pero cuando llegan al antepenúltimo estadío estas cambian a color café oscuro con líneas color beige, (Fig. 3 y 4), ya para su último estadío da un cambio radical, su cuerpo adquiere un color verde musgo total (Fig. 5).
 Figura 2. Larvitas Pseudodirphia regia (Saturniidae), en segundo estadío (II) mostrando parte dorsal, localidad Bullas (440m). Voucher: 14-SRNP-71690-DHJ723991.jpg. |
 Figura 3. Larvas Pseudodirphia regia (Saturniidae), en tercer estadío (PPU) mostrando parte dorsal, localidad Bullas (440m). Voucher: 14-SRNP-71690-DHJ726010.jpg. |
Figura 4. Larva Pseudodirphia regia (Saturniidae), en penúltimo estadío (PU) mostrando parte dorsal, localidad Bullas (440m). Voucher: 14-SRNP-71690-DHJ726019.jpg.
 Figura 5. Larva Pseudodirphia regia (Saturniidae), en último estadío (U) mostrando parte lateral, localidad Bullas (440m). Voucher: 14-SRNP-71997-DHJ726443.jpg. |
