En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas diurnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Hesperiidae, en este artículo mostraré la historia natural de esta larva llamada Proteides mercurius (Hesperiidae).
 Figura 1. Adulto de Proteides mercurius (Hesperiidae), mostrando parte dorsal, localidad Medrano (380m). Voucher: 12-SRNP-70701-DHJ573956.jpg. |
Los Hesperiidae. La familia de mariposas Hesperiidae se caracterizan y diferencian de las demás familias de mariposas por ser larvas de pequeño a mediano tamaño con cabeza relativamente grande, llama la atención sus ojos grandes, son de colores poco vistosos. Las larvas viven en refugios que construyen con hierbas y hojas donde se hospedan. Los adultos poseen cabeza ancha, torax robusto, antenas en forma de gancho y separadas. Cuando estan en reposo cierran sus alas hacia arriba, el vuelo de estas mariposas es muy rápido y prefieren hacerlo a ras de suelo, por lo general habitan zonas abiertas y vegetación densa.
Historia natural de Proteides mercurius (Hesperiidae). Es una mariposa diurna que habita en bosque seco y lluvioso. Los adultos o mariposas Proteides mercurius ponen sus huevos sobre hojas de plantas de la familia Fabaceae, con el pasar de unos pocos días las larvitas nacen y comienzan a alimentarse de estas plantas. Una característica muy común de esta de larva es que una vez que nace y aprende a asociarce con el medio ambiente construye su refugio o lo que llamamos (casita), esta les sirve para vivir la etapa de vida larval, además las usan como escondite ante sus depredadores, salen de ella para alimentarse y regresan a la misma, puede cambiar de casita varias veces conforme va aumentando su tamaño. La reproducción de estas larvas se da en todos los meses del año dependiendo del Sector donde habite. Durante los varios años de proyecto de recolección y crianza de larvas de mariposas que se lleva a cabo en el Area de Conservación Guanacaste y según registros de base de datos GCAVoucherDB, Proteides mercurius cuenta con 384 records colectados por lo que se puede decir que es una larva no muy común y difìcil de encontrar, el primer registro se colectó en el año 1991 en Sector Santa Rosa y hasta el año 2014 se contabilizan 384 records de los cuales se han obtenido 132 adultos o lo que conocemos como mariposa, 157 muertes de larvas, estas muertes en ocasiones se dan por diversos tipos de bacterias u hongos, 32 records también confirman que fueron atacados por alguna especie de insecto parasitario ya sea mosca (Tachinidae) o avispa (Braconidae). Algunas especies de estos parásitos son; Apanteles Janzen01, Dicladocerus Gates1, Hyphantrophaga virilis, Patelloa xanthuraDHJ01 e Hyposoter INB-42DHJ04. Las larvas Proteides mercurius se han colectado en los siguientes sectores; Brasilia, Cuajiniquil, Potrerillos, Sector Cacao, Sector Del Oro, Sector El Hacha, Sector Horizontes, Sector Junquillal, Sector Mundo Nuevo, Sector Orosi, Sector Pailas, Sector Pitilla, Sector Pocosol, Sector Rincon Rain Forest, Sector San Cristobal, Sector Santa Elena y Sector Santa Rosa.
Descripción de larva Proteides mercurius (Hesperiidae). En las (Figs. 2, 3 y 4), vemos los cambios de coloraciòn de las larvas Proteides mercurius, tercer estadío (PPU) cabeza café, cuerpo verde con líneas descontinuas laterales color naranja (Fig. 2), penúltimo y último estadío, cabeza rojiza cuerpo negro con líneas laterales anaranjadas (Figs. 3 y 4).
 Figura 2. Larva Proteides mercurius (Hesperiidae), en tercer estadío (PPU), mostrando parte dorsal, localidad Medrano (380m). Voucher: 15-SRNP-72599-DHJ732272.jpg. |
 Figura 3. Larva Proteides mercurius (Hesperiidae), en penúltimo estadío (PU), mostrando parte lateral, localidad Medrano (380m). Voucher: 15-SRNP-72599-DHJ732323.jpg. |
 Figura 4. Larva Proteides mercurius (Hesperiidae), en último estadío (U), mostrando parte lateral, localidad Medrano (380m). Voucher: 15-SRNP-72599-DHJ732390.jpg. |
Prepupa de Proteides mercurius (Hesperiidae). Cuando la oruga Proteides mercurius a completado su desarrollo y se prepara para su próxima fase que es el estado de prepupa vacía los desechos de sus intestinos busca un lugar apropiado ya sea de la planta donde se alimentó o el suelo para pupar. Estas larvas en estado de prepupa tienen una duración aproximada de 1 o 2 días, en este periodo la piel de la larva se rompe por el dorso del torax y con movimientos ondulatorios la vieja cutìcula es llevada al extremo abdominal y queda completamente desprendida por medio de movimientos de torsión.
 Figura 5. Larva Proteides mercurius (Hesperiidae), en último estadío (U), mostrando parte lateral, localidad Medrano (380m). Voucher: 15-SRNP-72599-DHJ732410.jpg. |
Pupa de Proteides mercurius (Hesperiidae). Después de pasados varios minutos se logra la forma definitiva de la pupa Protiedes mercurius, así como su coloración general, estos últimos pueden tardar mas de 2 días en tomar su tono final, color negro con pelusa blanca. En esta fase se reorganizan las estructuras internas para formar la mariposa. Esta mariposa para eclosionar tiene una duración aproximada de 22 a 30 días (Fig. 6).
 Figura 6. Larva Proteides mercurius (Hesperiidae), en último estadío (U), mostrando parte lateral, localidad Medrano (380m). Voucher: 15-SRNP-72599-DHJ732452.jpg. |
