Figura 1. Adulto Morpho polybaptus (Nymphalidae). Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-21505-DHJ97568.
Los nymphalidos son una familia de insectos lepidópteros con casi 5000 mil especies distribuidas en todo el mundo. Algunas especies son grandes, presentan coloraciones brillantes y poseen diseños llamativos, algunos anuncian que son tóxicos a los depredadores esto como un método aposemático de supervivencia.
También poseen cuatro pares de patas, porque suele pararse en sólo cuatro patas, mientras que los otros dos están enroscado, se le conoce como probóscide; en algunas especies, estas patas delanteras tienen un conjunto similar a un cepillo de pelos.
Dentro de esta familia encontramos el genero Morpho. El cual posee unas 65 especies, son mariposas encontradas en América del sur, Mexico y América central. En Costa Rica se lleva acabo un proyecto de investigación cientifica liderado por el científico Daniel Janzen Hunt y su esposa Winnie Hallwachs hace mas de 40 años, en la parte nor-oeste de Costa Rica se ubica en Área de conservación Guanacaste, donde se ha desarrollado dicho proyecto, aquí se han descubierto al menos seis especies de Morpho, las cuales son: Morpho amathonte, Morpho helenor, Morpho catalina, Morpho heraldica, Morpho polybaptus, esta última especie es la que analizaremos en este artículo.
Ciclo de vida de Morpho polybaptus.
Huevos:
El ciclo de vida de una mariposa Morpho polybaptus, inicia con la copulación entre dos mariposas macho y hembra, de ahi que la hembra es la que se encarga de depositar los huevos en plantas de las que por naturaleza sabe que se alimentarán las larvas, los huevos son de color verde pálido con forma de una pequeña gota de agua en alguna hoja.
Larvas.
Desde el momento en que el huevo es depositado en la planta dura entre cuatro a ocho días en nacer la oruga. En la primer hora la larva se come el cascaron del huevo y dos horas más tarde comienza alimentarse de hoja más suave hasta que se convierte en prepupa donde no se alimenta hasta cuando es adulto.
Planta.
La especie Morpho polybaptus se alimenta de dos especies de plantas las cuales son: Euterpe precatoria, (Fig 2) es una planta de unos siete metros de altura y unos quince centímetros de diámetro, en la corteza posee hojuelas finas y Calyptrogyne trichostachys, es una palmera de unos dos metros y medio de alto con hojas grandes y anchas, ambas pertenecen a la familia (Arecaceae).
Figura 2. Planta Euterpe precatoria (Arecaceae), hospedero de la larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), foto Angel Hernández. Estación Biológica Wege . img_0653.jpg.
Primer estadio.
El primer estadio comprende desde la primer hora que nace hasta los ocho días, su tamaño es de unos ocho milímetros de la cola hasta la cabeza.
Segundo estadio.
El Segundo estadio dura al menos unos siete días más, es notable a simple vista el cuerpo de la oruga en su totalidad es cubierto por pelos así de como una variedad de colores muy llamativos, mide unos diecisiete milímetros de largo.
Tercer estadio.
En (Fig. 3, 4 y 5), muestro la oruga de tercer estadio, Tiene el cuerpo café rojizo con manchas verde lima brillante o amarillas en el dorso. Sus pelos son irritantes para la piel humana, y cuando son molestadas como defensa secretan un fluído que huele a mantequilla rancia. Puede durar hasta 8 días en tercer estadio.
Figura 3. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición entero dorsal en la hoja de la planta Euterpe precatoria (Arecaceae). 04-SRNP-33010-DHJ83893.jpg.
Figura 4. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición centro dorsal en la hoja de la planta Euterpe precatoria (Arecaceae). 04-SRNP-33010-DHJ83896.jpg.
Último estadio:
Durante la fase de desarrollo las larvas mudan entre cuatro y seis veces antes de entrar al estadio de pupa, emite un sonido muy fino cuando son tocadas y miden hasta cuarenta y cuatro milímetros desde la cabeza hasta la cola. En (Fig. 5, 6, y 7). Muestro imágenes de la oruga Morpho polybaptus en su último estadio del ciclo larval.
Esta especie es fácil de reconocer por los múltiples colores que posee, así como los pelos en la cabeza laterales y dorso, en el dorso además de pelos también posee protuberancias no urticantes. Durante este estadio puede durar unos 9 días y se convertirá en prepupa donde aproximadamente dura unos 3 días en formarse la pupa completamente,y dura entre 13 y 15 días para eclosionar el adulto ó mariposa. Mediante el análisis se puede decir que el ciclo de la larva pude durar desde el huevo hasta que eclosiona el adulto unos dos meses.
Figura 5. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición lateral en la hoja de la planta Calyptrogyne trichostachys (Arecaceae). 14-SRNP-30115-DHJ802074.jpg.
Figura 6. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición dorsal entero en la hoja de la planta Calyptrogyne trichostachys (Arecaceae). 14-SRNP-30115-DHJ720424.jpg.
Figura 7. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición dorsal entero en la hoja de la planta Calyptrogyne trichostachys (Arecaceae). 14-SRNP-30115-DHJ720426.jpg.
Adulto:
Los adultos son venenosos para los depredadores gracias a las toxinas de las plantas que adquieren durante el estadio oruga. Pasan la mayor parte del tiempo en los arbustos bajos y arboles del bosque, a menudo se les ve volando un vuelo ondulado que se asemeja a las olas del mar, normalmente vuelan bajo. Se caracterizan por su gran tamaño y su llamativo color azul, pero en realidad no son azules. Es el reflejo de la luz en escalas microscópicas sobre las diminutas escamas de las alas, fenómeno conocido con el nombre de coloración estructural.
En (Fig. 8y9) macho en esta especie mide alrededor de 111 milímetros de envergadura y en (Fig. 10 y 11) la hembra 101 milímetros de envergadura, en teoría la hembra es mas pequeña que el macho.
Figura 8. Adulto macho Morpho polybaptus (Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-21505-DHJ34699.
Figura 9. Adulto macho Morpho polybaptus (Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-21505-DHJ34698.
